ちょっとブログを読み返すと、アルコールが原因となる実に様々な病気について書いてきたものだ、と我ながら感心する。
昨年（２０１３年）の７月の半ばごろに書いた、『アルコール性認知症の恐怖』と言う記事が、恐怖シリーズの中でも、何故かダントツに良く読まれている。今日は、アルコールが原因となる病気の恐怖シリーズに、ひとつ追加。
日中、本屋でアルコール依存関連の本を読んでいたら、アルコール性心筋症というのが出ていた。ちょくちょく見る厚生労働省のeｰﾍﾙｽﾈｯﾄには、「アルコールと循環器疾患」と言うことで、飲酒が少量ならば良いが、度を越すとダメ程度のことが書いてあるだけだった。
そこで、自分で詳しく調べて見た。
過度のアルコール摂取は、心臓が、狭心症、心筋梗塞などの病にかかるリスクを高めるようだ。アルコール性心筋症と言うのは、原因がアルコール乱用と分かっているから、頭に《アルコール性》と付くわけである。
心臓という臓器は、筋肉で出来ており、この筋肉が一定のリズムで拍動し収縮を繰り返して、全身の隅々まで血液を送っている。心筋症とはこの心臓の筋肉が何らかの原因で障害を起こし、心臓が正常に機能しなくなってしまう病気のことである。
心臓が正常に機能しない！？想像してみると、こんな恐ろしいことがあるだろうか。
心臓がもし止まってしまえば、それは即、死を意味するのだ。
アルコール性心筋症は、３５歳～５０歳くらいの男性の発症率が高いと言うデータがあるそうだ。もちろん、大酒を飲む女性にも生ずる。
心筋症には主に三種類ある。
・心筋が厚くなる
→肥大型心筋症：非閉塞型、閉塞型
→２次性心筋肥大：高血圧症、大動脈弁狭窄症、アミロイド症、ファブリー病など
・心筋が薄くなる
→拡張型心筋症
→２次性心筋障害：心筋炎、 心サルコイド症など
・心筋が硬くなる
→拘束型心筋症
この中で、アルコール性心筋症と言うのは、心筋が弱く薄くなってしまう、２次性心筋障害になるのだそうだ。心筋が弱ると健康なときのように血液を送り出せなくなり、全身の組織が酸欠状態になり、身体に様々な症状が起こるだけでなく、死に至ることすらあるそうだ！
一体どのくらいの量を何年くらい飲んだら、アルコール性心筋症を発症するのか、諸説書いてあるが、こればかりは、個人差があり、はっきりしないだろう。
もちろん、大量の飲酒を続けても、ある程度の期間は心臓も正常に動くので、何の自覚症状も出ない。が徐々に心臓の筋肉細胞が傷んでくると心臓の壁が薄くなり、内圧に耐えられなくなって心臓が拡大してくるのだ。
どんな症状が出るかと言うと、息切れ、脚のむくみ、動悸がする、疲れやすい、だるい、不整脈、胸部痛、等。むくむのは、血液を送り出す力が弱くなり、血液が各部に滞るからだそうである。
心房細動（けいれん）が起こり、それにより不整脈が生じることもあるそうだ。心房細動とは不整脈の一種で、心臓の拍動に関係する電気信号が乱れる病気だと！コワイなー。
そう言えば、大量の酒を飲んだ時に、心臓が妙にバクバクしたような記憶があるなあ。あれ、心房細動の軽いやつだったのかな？？？
アルコールが原因の心房細動は、酔っ払うことにより、本人が気付かないので、とても危険なのだそうだ
アルコール性心筋症になる人の多くはアルコール依存症の人で、ある調査によれば、アルコール依存症患者の０．１％の人がアルコール性心筋症を発症するとのことで、１０００人に１人である。１万人で１０人。１０万人で１００人。１００万人で１０００人。少ないようで多い。
この病気で最も有効な治療法は、当たり前のことだが断酒しかない。原因となるものを飲まなければ発症しないし、発症したら、酒を断つしかないわけだ。
ただでさえ、大量のアルコールは、心臓へのとてつもない負担となる。それが毎日毎晩では、心臓も疲弊してしまうだろう。生まれてから死ぬまで血液を送り続けてくれる心臓君を、もっと大事にしよう！
それには、断酒！断酒すれば、心臓だけではなく、身体の全ての部分（脳、口腔、喉頭、食道、胃腸、膵臓、肝臓、腎臓、血管、・・・）が、喜ぶよ。
この写真、１枚目で何だか分かる人は、繊維業界の人かな。３枚目で皆さん分かるかな。私は、この綿花、初めて見た。触ってみたら、まさしくコットンだった！ちょっぴり感動した。秩父では、色んな植物に出会う。
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